UR | Studentenbesturen hebben het zwaar

Zowel bij studie-, als bij gezelligheids- en sportverenigingen is de afgelopen tien jaar iets merkwaardigs aan de hand. De besturen van deze verenigingen zijn bizar lastig om te vullen; sommigen gaan zelfs van een vierkoppig naar een tweekoppig bestuur, omdat de vereniging gewoon niet anders kan. Maar waar komt dit nou vandaan?

Er gaan steeds meer verhalen rond van besturen die enorm aan mensen moeten trekken en echt actief op zoek moeten naar hun opvolgers. Terwijl het voorheen juist een race was om te solliciteren voor een bestuursfunctie, en hopen dat je gekozen werd. Nu is het voor verenigingen juist hopen dat ze überhaupt genoeg sollicitaties krijgen om het bestuur mee te vullen. Als je keuze hebt uit verschillende kandidaten, zit je in een luxepositie.

De kern van het probleem is vrij simpel: studenten worden over het algemeen minder actief naast de studie. Ze sluiten zich minder vaak aan bij verenigingen en wanneer ze dat wel doen, zijn ze merkbaar minder actief en komen ze minder vaak opdagen. Dus ook als op papier het ledenaantal niet per se drastisch afneemt, vermindert het aantal actieve leden dat een steentje wil bijdragen aan de vereniging wel enorm.

Dat studenten minder actief worden in Eindhoven, is een trend die de afgelopen jaren steeds zichtbaarder is geworden. Niet alleen verenigingsbesturen, maar ook andere commissies hebben er last van.

Hierdoor zijn al meerdere studentinitiatieven geschrapt die enorm waardevol waren voor de stad en de persoonlijke ontwikkeling van studenten. Er is simpelweg niet genoeg animo, terwijl dat een paar jaar geleden wel nog zo was. Neem vrijheidsfestival Liberation040, dat bewustwording van vrijheid wil stimuleren bij de inwoners van Eindhoven, maar dat sinds vorig jaar helaas niet meer wordt georganiseerd. 

Dit plaatje komt niet zomaar uit de lucht vallen natuurlijk. Door meerdere redenen worden studenten minder actief. Dit komt door problemen zowel op financieel gebied als op het gebied van studiedruk.

 De kosten van het dagelijkse studentenleven rijzen de pan uit. Kamers worden duurder, samen met boodschappen en dagelijkse behoeftes. Dit leidt ertoe dat studenten vanwege de kosten eigenlijk zo min mogelijk willen uitlopen. 

Daarnaast kampt meer dan de helft van de hbo- en wo-studenten met stressklachten, waarvan studiedruk vaak de hoofdoorzaak is. Het ISO (Interstedelijk Studenten Overleg) stelt daarom een cultuurverandering voor binnen het studentenleven. We moeten niet de focus leggen op studiesucces, maar juist op studentensucces.

Vakken en punten halen is daar een onderdeel van, maar lang niet alles. Veel draait om het BSA (bindend studieadvies, red.), maar laten we dat loslaten. Studentensucces is niet alleen studeren; het is ook andere ervaringen opdoen en jezelf ontwikkelen. Daar zijn je studentenjaren nou eenmaal voor. 

Door bij een vereniging of studententeam actief te zijn, kan je kwaliteiten opdoen die je niet zomaar binnen je studie ontwikkelt. Denk bijvoorbeeld aan organisatorische vaardigheden of out-of-the-box-denken. Plus, soms staat het ook nog eens leuk op je cv. 

Er is niks mis met gewoon een leuk actief en sociaal studentenleven hebben en daarvan genieten. Of je nu je steentje bijdraagt aan de samenleving, of juist meewerkt aan het plezier in het studentenleven, op al deze dingen moeten we met z’n allen wat trotser zijn.

Laten we daarom kijken naar hoe we dit kunnen stimuleren en ondersteunen binnen de universiteit. Het leven van een student is niks zonder zijn studentensucces!

Jesse Eekhout is student Industrial Engineering aan de TU/e en is namens studentenfractie DAS lid van de Universiteitsraad. Hij schrijft deze opinie op persoonlijke titel.

Foto | Jurre Wolters