In de open brief, die gisteren is verstuurd naar het College van Bestuur - met het faculteitsbestuur van Built Environment in de cc - schrijven de opstellers van die brief dat zowel de studenten als docenten van Built Environment vrezen voor een aantasting van de kwaliteit van het onderwijs als Adobe Creative Cloud over drie weken niet meer gratis beschikbaar is voor hen. “Het straks zelf moeten betalen van de licentiekosten van dit voor ons essentiële softwarepakket, zo’n 130 euro per jaar, is een financiële belasting die bovenop de kosten komt die we ook al maken voor boeken en materiaal dat nodig is voor het maken van modellen”, vertelt masterstudent Dennis Andreoli, lid van de faculteitsraad. “Bij elkaar opgeteld kom je dan ruim boven de 250 euro per jaar uit, die je naast het collegegeld ook nog eens jaarlijks kwijt bent. Voor een student is dat best een wezenlijk bedrag."

Jarenlang werd voor alle TU/e-studenten Adobe-software standaard geïnstalleerd op het notebook dat ze aan het begin van hun studie aanschaffen. Dit was mogelijk door een packagedeal die SURF, de overkoepelende ict-organisatie van het hoger onderwijs, had lopen met Adobe. Sinds eind 2020 wil Adobe dat er alleen nog maar met named user licenties wordt gewerkt. Medewerkers van de TU/e kunnen Adobe nog wel blijven gebruiken, maar voor TU/e-studenten hield daardoor het gratis gebruik per 1 februari van dit jaar op. Voor studenten van Built Environment en Industrial Design werd nog een uitzondering gemaakt: de studenten van die opleidingen mochten het nog zes maanden kosteloos blijven gebruiken tot 1 augustus.

Paint

Andreoli zegt dat die uitzonderingspositie voor de studenten van Built Environment en ID een logische is, “omdat het gebruik van Adobe een integraal onderdeel is binnen het curriculum van beide opleidingen. Als we straks na de zomervakantie over moeten naar een ander, gratis beschikbaar softwarepakket, zoals bijvoorbeeld Paint, zijn daardoor binnen het onderwijs ook veel aanpassingen noodzakelijk. Want er zijn vakken die voor een groot deel zijn opgebouwd rondom het kunnen gebruiken van Adobe. Het betekent dan ook dat studenten zich in een paar weken dat nieuwe softwarepakket maar even eigen moeten maken, en dat in de zomervakantie. Maar het belangrijkste is dat die andere softwarepakketten niet de kwaliteit leveren die Adobe ons nu biedt, en die in de wereld waar we straks na onze studie in terecht komen, ook de standaard is.”  

Graag hadden de studenten van de faculteitsraad van Built Environment de open brief samen met de studenten van Industrial Design willen aanbieden. Andreoli: "Helaas hebben wij vanuit de studentvertegenwoordigers van ID vernomen dat ze in dit stadium niet meedoen met de brief, en ze hebben die dus uiteindelijk ook niet mede ondertekend. Wegens de urgentie die wij aan de zaak hechten, hebben wij besloten de brief nu toch al te verzenden aan het CvB. In de toekomst hopen we in deze kwestie nog wel als een front op te trekken met ID."

Eerder liet het CvB al weten dat in MetaForum in de bibliotheek computers klaarstaan waarop de Adobe-software nog wel beschikbaar is. Andreoli noemt dat "een stap in de goede richting", maar wijst er direct op dat bijvoorbeeld bij het eerstejaarsvak BAU studio 1, waar het gebruik van Adobe zeer essentieel is, die enkele computers niet toereikend zullen zijn om alle studenten dat vak gelijktijdig te kunnen laten doen.

Middelen

Het bestuur van Built Environment staat volgens Andreoli achter het pleidooi van de studenten, maar - zoals in de open brief is te lezen - heeft het bestuur al aangegeven dat het niet de middelen heeft om na 1 augustus de licentiekosten van elke individule student binnen de faculteit voor haar rekening te nemen. Dus zijn de studenten nu aangewezen op ondersteuning vanuit centrale middelen. Wat de reactie van het CvB zal zijn, weet Andreoli nog niet, maar vanzelfsprekend hoop hij op een positieve respons.  

Dear Executive Board, Dear Reader,

As the general Adobe Creative Cloud licenses will disappear for all students of the department of the Built Environment, the general population of students and teachers of our department foresee a decline in the quality and affordability of the education programs.  Therefore, we use this letter to address the issues that will arise and will propose the only viable solution. Adobe Creative Cloud should be available to all BE students to ensure the quality and affordability of the education programs.

As of today, the Adobe software package plays an essential role in the education of our department. The products that are required of students to pass their courses almost always involve the use of Adobe Acrobat, Illustrator, Photoshop or InDesign. To let go of the requirement for students to use these specific programs would deteriorate the quality of their work and diminish the value of their education.

Obviously, the market offers some paid and free alternatives to the Creative Cloud package, which have been recommended by the IMS. These alternatives are just as costly as Adobe Creative Cloud, they do not meet the current quality standards, or both. There is also the issue of employability. The industries behind our department solely use Adobe Creative Cloud for their work. If students do not obtain the necessary skills in these programs, their employability will inevitably decline. This will also lead to a decline in applications to our study programs and it will deteriorate the image of our department within the industry.

This leads us to the conclusion that Adobe Creative Cloud really is the only proper option for graphic software within the department of the Built Environment.

We believe that asking students to arrange Adobe Creative Cloud themselves however will put a financial strain on their studies which is not reasonable nor acceptable. Our department is already well-known to have additional education supporting expenses besides books: materials for models and printing costs for posters and reports that exceed normal study expenses. Asking students to pay an additional amount in order to be educated properly and to prepare themselves for their careers is not acceptable. On the other side, our department is unable to carry the financial burden to provide Adobe Creative Cloud to all her students after the central licenses have expired.

So, what is the solution? Currently, software packages that are of use to a majority of students are arranged on a university level. However, the required software differs per department and is based on the nature of these departments. Therefore, we plead for an adapted software policy in which the needs of the different departments are represented. These needs are so different at BE that this change is of enormous importance in order to maintain the quality and affordability of our study programs.

We expect the involved parties to treat our concerns with the utmost seriousness and work with us towards a solution.

Signed,

Departmental Council of the Built Environment

CHEOPS – Study Association of the Built Environment

KOers – Study Association Structural Engineering & Design

SERVICE – Study Association Urban Systems & Real Estate

VIA Urbanism – Study Association for Urban Design & Planning

Mollier – Study Association for Building Physics and Services

of CoUrsE! – Study Association Construction Management and Engineering

AnArchi – Study Association for Architecture